Brady „uhonorowany” poprzez odsłonięcie pomnika przed sklepem Gillette

FOXBOROUGH, Mass. — W piątek drużyna New England Patriots odsłoniła przed stadionem Gillette Stadium 12-stopowy brązowy pomnik Toma Brady'ego, co stanowi ukoronowanie obietnicy złożonej w zeszłym roku przez właściciela Roberta Krafta, gdy Brady został wprowadzony do Galerii Sław drużyny.

Rozmiar nie był przypadkowy, ponieważ Brady nosił koszulkę z numerem 12 przez całą swoją 20-letnią karierę w Patriots, w trakcie której przyczynił się do zdobycia przez drużynę sześciu mistrzostw Super Bowl.

„To dla mnie całkowicie przytłaczające” – powiedział Brady, zanim przeszedł do humoru, co powtórzył kilkakrotnie w ciągu swojego sześciominutowego przemówienia.

„Czuję się niezwykle zaszczycony, głęboko wdzięczny i, szczerze mówiąc, trochę stary. Jestem też trochę zaskoczony, bo zazwyczaj nie stawia się pomników, dopóki się nie jest naprawdę starym, jak [Mike] Vrabel i [Tedy] Bruschi”.

Vrabel, który był kolegą z drużyny Brady'ego w latach 2001-2008 i obecnie jest w swoim pierwszym sezonie jako główny trener Patriots, był wśród osób obecnych na odsłonięciu.

Brady wspominał, jak bardzo liczył na miejsce w składzie po tym, jak Patriots wybrali go w szóstej rundzie draftu w 2000 roku, po czym powiedział: „Nigdy mi się nie śniło, że będę stał tu 2,5 dekady później, z brązu i zamrożony w czasie. To całkiem stosowne, biorąc pod uwagę mój czas w biegu na 40 jardów”.

Brady dodał: „Po raz pierwszy w życiu bostońscy dziennikarze sportowi opisują mnie jako osobę wyrzeźbioną. To naprawdę ogromne zwycięstwo”.

Patriots mieli nadzieję odsłonić pomnik w zeszłym sezonie, zbiegając się z meczem Patriots, który Brady mógł transmitować w ramach swojej roli analityka Fox. Jednak zespół komentatorski Brady'ego nie miał przypisanego meczu Patriots.

W ten sposób przesunięto datę na rok 2025, a data została wybrana na podstawie tego, co najlepiej pasowało Brady'emu w jego harmonogramie i powiązana z meczem, podczas którego kibice mogliby oddać mu hołd na stadionie po ceremonii, jeśli by chcieli. Odsłonięcie nastąpiło 90 minut przed inauguracyjnym meczem przedsezonowym Patriots przeciwko Washington Commanders .

Brady pod koniec swojego wystąpienia rzucił kolejny żart, mówiąc: „Ta statua nie jest tylko dla kibiców Patriots. Da też wszystkim kibicom Jets coś, w co będą mogli rzucać piwami, opuszczając stadion co roku. Prawdopodobnie w drugiej kwarcie. Może w trzeciej”.

Brady celowo przerwał swoją wypowiedź, przykładając telefon do ucha i żartując, że dzwoni do niego były trener Bill Belichick, który przekazuje mu, że posąg wymaga jeszcze dopracowania.

Tłum zgromadzony podczas odsłonięcia, które odbyło się przed Patriots Hall of Fame, skandował „Brady! Brady! Brady!” wielokrotnie w ciągu 20-minutowej ceremonii.

Kraft opisał szczegółowo niektóre z wyjątkowych cech posągu, który, jak powiedział, „miał być większy niż w rzeczywistości, zupełnie jak Tommy”.

Został stworzony przez lokalnego rzeźbiarza, wieloletniego fana Patriots, a granitowa podstawa została wydobyta w Vermont, jednym z sześciu stanów Nowej Anglii. Ponadto, kształt ten symbolizuje sześć mistrzostw Super Bowl, a wraz z podstawą ma 17 stóp wysokości, co symbolizuje liczbę tytułów mistrzowskich AFC East zdobytych za kadencji Brady'ego.

„Oby ten pomnik na zawsze przypominał nam, co zrobił Tom Brady i jakie uczucia w nas wszystkich wzbudził” – powiedział Kraft.